Een ballonvaart over de slagvelden bij Ieper
Elk jaar komen duizenden bezoekers uit binnen- en buitenland, onder wie veel Britten, Ieren, Canadezen, Australiërs en Nieuw-Zeelanders, naar Ieper om te staan op de grond waar hun voorouders vochten. Een ballonvaart toont je datzelfde landschap vanuit een ander perspectief: stil, rustig en hoog genoeg om te zien hoe de Ieperboog in elkaar zit.
Vanuit de mand is de oorlog nog te lezen in het landschap. Veel van de kleine, ronde vijvertjes in de velden zijn voormalige bom- en mijnkraters. Op sommige plaatsen schemert de loop van oude loopgraven door de akkers en staan er nog betonnen bunkers aan de rand van een veld. Daartussen liggen de oorlogskerkhoven: nette rijen witte grafstenen, van kleine perkjes in de hoek van een veld tot het enorme kerkhof van Tyne Cot.
Wat zie je vanuit de lucht?
Loopgraven, kraters en bunkers
Kraterputten, vage loopgraafsporen en betonnen bunkers in de velden. Lees meer in WO1-loopgraven, kraters en bunkers vanuit de lucht.
Oorlogskerkhoven en gedenktekens
Begraafplaatsen van de Commonwealth War Graves Commission, de Menenpoort en monumenten voor de Canadezen, Australiërs en Nieuw-Zeelanders. Zie oorlogskerkhoven vanuit een ballon.
De stad Ieper
De heropgebouwde Lakenhallen, de Menenpoort en de oude vestingen rond de stad in het hart van de Ieperboog. Meer in wat je ziet tijdens een ballonvaart boven Ieper.
Waarom vanuit een ballon?
Stil en rustig
Een ballon heeft geen motor en drijft mee met de snelheid van de wind. Je hoort alleen af en toe de brander, wat past bij een landschap als dit.
Het volledige plaatje
Te voet zie je telkens één kerkhof of één stuk loopgraaf. Van bovenaf zie je hoe ze zich tot elkaar verhouden: de ruggen, de lage gronden en de stad.
Minstens 60 minuten
Elke vlucht duurt minimaal een uur, met een briefing vooraf en champagne bij de landing.
Plaatsen die ertoe doen
Onze route hangt altijd af van de wind op de dag zelf, dus we kunnen nooit garanderen dat we over een bepaalde plek vliegen. Dit zijn enkele plaatsen in en rond de Ieperboog. Afhankelijk van de wind liggen sommige ervan onder je of in zicht:
- Ieper en de Menenpoort, met meer dan 54.000 namen van Gemenebest-soldaten zonder gekend graf. Elke avond om 20 uur klinkt er de Last Post
- Essex Farm bij Boezinge, waar de Canadese arts John McCrae in 1915 ‘In Flanders Fields’ schreef
- Vancouver Corner in Sint-Juliaan, met het Canadese monument ‘Brooding Soldier’ voor de gasaanval van april 1915
- Sanctuary Wood en Hill 62, met een Canadees monument en bewaarde loopgraven
- Tyne Cot en Passendale, het grootste Gemenebest-oorlogskerkhof ter wereld, op de rug waar in 1917 werd gevochten
- De Mesen-rug en het Heuvelland, met de mijnkraters van 1917, waaronder de Pool of Peace, en de Nieuw-Zeelandse en Ierse gedenktekens
Op zoek naar een bepaalde persoon of plek? Lees hoe je een vlucht plant rond het front van een voorouder.
Je vlucht plannen
We vertrekken vanuit Ieper, Poperinge en Zonnebeke, midden in het voormalige front. De vluchten vinden plaats kort na zonsopgang of vlak voor zonsondergang, wanneer de wind het rustigst is en het lage licht vormen in de grond laat zien. Een gedeelde vlucht kost €170 per persoon voor 1–2 personen en €165 per persoon vanaf 3 personen (kinderen onder 12 jaar: €130), inclusief verzekering, taksen, btw en champagne na de vlucht. Onze briefing is ook in het Engels beschikbaar voor buitenlandse gasten. Bekijk alle prijzen, plan een privévlucht voor je groep of schenk een cadeaubon, 24 maanden geldig.
Een eerlijk advies: het weer bepaalt of een ballon kan vliegen, en soms moeten we een vlucht verplaatsen. Plan je vlucht daarom niet op je laatste dag in de streek als je van ver komt. Lees hoe we het weer beoordelen.
Op sommige plaatsen wel. Oude loopgraven kunnen opduiken als vage lijnen of kleurverschillen in een akker, vooral bij laag licht in de ochtend of avond. Ze zijn subtiel, niet spectaculair, en hoe goed je ze ziet hangt af van het veld, het gewas en het seizoen. Kraters, betonnen bunkers en oorlogskerkhoven zijn makkelijker te herkennen.
Veel wel. Granaat- en mijnkraters liepen vol water en werden nooit gedicht, en sommige zijn vandaag nog steeds een vijver. Niet elke vijver in de Westhoek stamt uit de oorlog, maar een perfect ronde vijver midden in een veld is vaak een aanwijzing.
Dat kunnen we nooit garanderen. Een heteluchtballon drijft mee met de wind, dus de route wordt op de dag zelf bepaald. We vertrekken vanuit Ieper, Poperinge en Zonnebeke, midden in het voormalige front, en vertellen je eerlijk wat die dag waarschijnlijk is.
Zeker. Onze briefing en begeleiding zijn ook in het Engels beschikbaar.
Een gedeelde vlucht kost €170 per persoon voor 1–2 personen en €165 per persoon vanaf 3 personen (kinderen onder 12 jaar: €130), inclusief verzekering, taksen, btw en champagne na de vlucht. Een vlucht duurt minstens 60 minuten.
Veel passagiers ervaren het als een rustige aanvulling op een bezoek aan de sites te voet. We raden aan vroeg in je verblijf te vliegen, omdat het weer ons kan dwingen een vlucht te verplaatsen.
