Oorlogskerkhoven en gedenktekens vanuit een ballon
Tientallen oorlogskerkhoven liggen verspreid over de Ieperboog, vele ervan kleine perkjes aan de rand van een veld, andere enorm. Vanuit een ballon zie je ze zoals je ze nooit vanaf de weg ziet: net, wit en stil, in een landschap dat weer landbouwgrond is geworden.
Een vlucht vervangt een bezoek aan een kerkhof of gedenkteken niet. Maar veel passagiers vertellen ons dat het helpt om de schaal van het front te vatten en te zien hoe de plaatsen die ze te voet bezoeken zich tot elkaar verhouden. Het maakt deel uit van onze ballonvaart over de slagvelden bij Ieper.
Waar je op kunt letten
- Rijen witte grafstenen in een rechthoekige, ommuurde tuin, meestal omringd door een lage muur of haag
- Het Cross of Sacrifice, een hoog stenen kruis met een bronzen zwaard, op Gemenebest-kerkhoven met meer dan 40 graven
- De Stone of Remembrance, een grote altaarachtige steen, op de grootste kerkhoven
- Kleine kerkhoven op plaatsen waar soldaten sneuvelden of bij vroegere hulpposten, vaak vlak bij een boerderij of weg
Alle kerkhoven van de Commonwealth War Graves Commission volgen hetzelfde eenvoudige ontwerp, dus als je er één vanuit de lucht hebt herkend, vind je de volgende ook.
Plaatsen die je kunt zien
Onze route hangt altijd af van de wind, dus we kunnen nooit beloven dat we over een bepaalde plek vliegen. Afhankelijk van de dag liggen sommige van deze plaatsen onder je of in zicht:
De Menenpoort, Ieper
Het monument in de stadsvesting, met de namen van meer dan 54.000 Gemenebest-soldaten zonder gekend graf. Hier klinkt elke avond om 20 uur de Last Post.
Tyne Cot en Passendale
Het grootste Gemenebest-oorlogskerkhof ter wereld, op de rug waar in 1917 de Derde Slag om Ieper werd uitgevochten.
Essex Farm
Bij Boezinge, waar de Canadese arts John McCrae in mei 1915 ‘In Flanders Fields’ schreef.
Canadese gedenktekens
De ‘Brooding Soldier’ aan Vancouver Corner in Sint-Juliaan, en het Canadese gedenkteken op Hill 62 in Sanctuary Wood.
Mesen en het Heuvelland
Het Nieuw-Zeelandse gedenkteken, het Island of Ireland Peace Park en de mijnkraters van 1917.
Langemark
Het Duitse kerkhof van Langemark, een herinnering aan het verlies aan beide kanten van de frontlijn.
Een stil moment van herinnering
Een ballon heeft geen motor, enkel af en toe het geluid van de brander, en dat maakt het een goede manier om dit landschap in stilte in je op te nemen. Voor veel families is het het rustigste deel van een herdenkingsreis, weg van de drukte.
We vertrekken vanuit Ieper, Zonnebeke en Poperinge. Een gedeelde vlucht kost €170 per persoon voor 1–2 personen en €165 per persoon vanaf 3 personen (kinderen onder 12 jaar: €130), inclusief verzekering, taksen, btw en champagne na de vlucht. Zoek je naar een bepaalde persoon? Lees dan hoe je een vlucht plant rond het front van een voorouder.
Nee. Een heteluchtballon drijft mee met de wind, dus de route wordt op de dag zelf bepaald. We vertrekken in het hart van de voormalige Ieperboog en zeggen je eerlijk wat waarschijnlijk is.
Veel passagiers ervaren het als een waardevolle aanvulling op een bezoek aan een kerkhof of gedenkteken te voet: een rustig, wijds beeld dat toont hoe de plaatsen zich tot elkaar verhouden.
Een hoog stenen kruis met een bronzen zwaard op Gemenebest-oorlogskerkhoven met meer dan 40 graven. Het is een van de makkelijkst herkenbare elementen vanuit de lucht.
