Un vol en montgolfière au-dessus des champs de bataille d'Ypres
Chaque année, des milliers de visiteurs, dont beaucoup de Britanniques, d'Irlandais, de Canadiens, d'Australiens et de Néo-Zélandais, viennent à Ypres pour se tenir là où leurs ancêtres ont servi. Un vol en montgolfière vous montre ce même paysage sous un autre angle : silencieux, tranquille et assez haut pour voir comment s'articule le Saillant d'Ypres.
Depuis la nacelle, la guerre se lit encore dans le paysage. Beaucoup de petites mares rondes dans les champs sont d'anciens cratères d'obus et de mines. Par endroits, le tracé d'anciennes tranchées transparaît dans les cultures, et des blockhaus en béton se dressent encore en bordure de champ. Entre eux s'étendent les cimetières militaires : de belles rangées de pierres tombales blanches, du petit carré à l'angle d'un champ au vaste cimetière de Tyne Cot.
Que voit-on du ciel ?
Tranchées, cratères et blockhaus
Mares de cratères, faibles traces de tranchées et blockhaus en béton dans les champs. Plus de détails dans tranchées, cratères et blockhaus vus du ciel.
Cimetières militaires et mémoriaux
Cimetières de la Commonwealth War Graves Commission, la Porte de Menin et les mémoriaux aux Canadiens, Australiens et Néo-Zélandais. Voir cimetières de guerre en montgolfière.
La ville d'Ypres
Les Halles aux draps reconstruites, la Porte de Menin et les anciens remparts autour de la ville, au cœur du Saillant. Plus dans ce que l'on voit lors d'un vol au-dessus d'Ypres.
Pourquoi une montgolfière ?
Silencieux et paisible
Une montgolfière n'a pas de moteur et dérive à la vitesse du vent. On n'entend que le brûleur de temps en temps, ce qui convient à un paysage comme celui-ci.
La vue d'ensemble
À pied, on voit un cimetière ou un tronçon de tranchée à la fois. Du ciel, on voit comment ils s'articulent : les crêtes, les terres basses et la ville.
Au moins 60 minutes
Chaque vol dure au minimum une heure, avec un briefing avant le départ et du champagne à l'atterrissage.
Des lieux qui comptent
Notre itinéraire dépend toujours du vent le jour même ; nous ne pouvons donc jamais garantir de survoler un endroit précis. Voici quelques lieux dans et autour du Saillant. Selon le vent, certains se trouvent sous vous ou en vue :
- Ypres et la Porte de Menin, avec plus de 54 000 noms de soldats du Commonwealth sans sépulture connue. Chaque soir à 20 h, on y sonne le Last Post
- Essex Farm, près de Boezinge, où le médecin canadien John McCrae a écrit « In Flanders Fields » en 1915
- Vancouver Corner à Saint-Julien, avec le monument canadien « Brooding Soldier » consacré à l'attaque au gaz d'avril 1915
- Sanctuary Wood et Hill 62, avec un mémorial canadien et des tranchées conservées
- Tyne Cot et Passchendaele, le plus grand cimetière de guerre du Commonwealth au monde, sur la crête disputée en 1917
- La crête de Messines et le Heuvelland, avec les cratères de mines de 1917, dont la Pool of Peace, et les mémoriaux néo-zélandais et irlandais
Vous cherchez une personne ou un lieu précis ? Lisez comment planifier un vol autour du front d'un ancêtre.
Planifier votre vol
Nous décollons d'Ypres, de Poperinge et de Zonnebeke, au milieu de l'ancien front. Les vols ont lieu peu après le lever du soleil ou juste avant son coucher, quand le vent est le plus calme et que la lumière rasante fait ressortir les formes du sol. Un vol partagé coûte 170 € par personne pour 1 à 2 personnes et 165 € par personne à partir de 3 personnes (enfants de moins de 12 ans : 130 €), assurance, taxes, TVA et champagne après le vol inclus. Notre briefing est aussi disponible en anglais pour les visiteurs étrangers. Consultez tous les tarifs, planifiez un vol privé pour votre groupe ou offrez un bon cadeau, valable 24 mois.
Un conseil honnête : la météo décide si une montgolfière peut voler, et nous devons parfois reporter un vol. Si vous venez de loin, ne planifiez donc pas votre vol le dernier jour de votre séjour. Découvrez comment nous évaluons la météo.
Par endroits, oui. D'anciennes tranchées peuvent apparaître sous forme de lignes ténues ou de différences de couleur dans un champ, surtout sous une lumière rasante le matin ou le soir. Elles sont subtiles, pas spectaculaires, et leur visibilité dépend du champ, de la culture et de la saison. Les cratères, les blockhaus en béton et les cimetières militaires sont plus faciles à repérer.
Beaucoup le sont. Les cratères d'obus et de mines se sont remplis d'eau et n'ont jamais été comblés ; certains sont encore des mares aujourd'hui. Toutes les mares du Westhoek ne datent pas de la guerre, mais une mare parfaitement ronde au milieu d'un champ en est souvent un indice.
Nous ne pouvons jamais le garantir. Une montgolfière dérive avec le vent : l'itinéraire se décide le jour même. Nous décollons d'Ypres, de Poperinge et de Zonnebeke, au milieu de l'ancien front, et nous vous dirons honnêtement ce qui est probable ce jour-là.
Bien sûr. Notre briefing et notre accompagnement sont aussi disponibles en anglais.
Un vol partagé coûte 170 € par personne pour 1 à 2 personnes et 165 € par personne à partir de 3 personnes (enfants de moins de 12 ans : 130 €), assurance, taxes, TVA et champagne après le vol inclus. Un vol dure au moins 60 minutes.
Beaucoup de passagers y voient un complément paisible à la visite des sites à pied. Nous conseillons de voler tôt pendant votre séjour, car la météo peut nous obliger à reporter un vol.
