Cimetières de guerre et mémoriaux vus d'une montgolfière
De nombreux cimetières de guerre sont dispersés dans le Saillant d'Ypres, beaucoup de petits carrés en bordure de champ, d'autres immenses. Depuis une montgolfière, vous les voyez comme jamais depuis la route : nets, blancs et silencieux, dans un paysage redevenu agricole.
Un vol ne remplace pas la visite d'un cimetière ou d'un mémorial en personne. Mais beaucoup de nos passagers nous disent qu'il aide à saisir l'ampleur du front et à voir comment les lieux visités à pied s'articulent entre eux. Il fait partie de notre vol au-dessus des champs de bataille d’Ypres.
Ce qu'il faut repérer
- Des rangées de pierres tombales blanches dans un jardin rectangulaire clos, généralement entouré d'un muret ou d'une haie
- La Croix du Sacrifice (Cross of Sacrifice), une haute croix de pierre ornée d'une épée de bronze, dans les cimetières du Commonwealth de plus de 40 tombes
- La Pierre du Souvenir (Stone of Remembrance), une grande pierre en forme d'autel, dans les plus grands cimetières
- De petits cimetières situés là où des soldats sont tombés ou près d'anciens postes de secours, souvent juste à côté d'une ferme ou d'une route
Tous les cimetières de la Commonwealth War Graves Commission suivent le même dessin simple ; une fois que vous en avez reconnu un du ciel, vous repérerez les suivants.
Sites que vous pourriez voir
Notre itinéraire dépend toujours du vent ; nous ne pouvons donc jamais promettre de survoler un site précis. Selon le jour, certains de ces lieux peuvent se trouver sous vous ou en vue :
La Porte de Menin, Ypres
Le mémorial dans les remparts de la ville, avec les noms de plus de 54 000 soldats du Commonwealth sans sépulture connue. Le Last Post y est sonné chaque soir à 20 h.
Tyne Cot et Passchendaele
Le plus grand cimetière de guerre du Commonwealth au monde, sur la crête disputée lors de la troisième bataille d'Ypres en 1917.
Essex Farm
Près de Boezinge, où le médecin canadien John McCrae a écrit « In Flanders Fields » en mai 1915.
Mémoriaux canadiens
Le « Brooding Soldier » à Vancouver Corner, Saint-Julien, et le mémorial canadien de Hill 62 à Sanctuary Wood.
Messines et le Heuvelland
Le mémorial néo-zélandais, l'Island of Ireland Peace Park et les cratères de mines de 1917.
Langemark
Le cimetière allemand de Langemark, un rappel des pertes de part et d'autre de la ligne de front.
Un moment de recueillement
Une montgolfière n'a pas de moteur, seulement le bruit occasionnel du brûleur, ce qui en fait une bonne façon de découvrir ce paysage en silence. Pour beaucoup de familles, c'est le moment le plus paisible d'un voyage de mémoire, loin de la foule.
Nous décollons d'Ypres, de Zonnebeke et de Poperinge. Un vol partagé coûte 170 € par personne pour 1 à 2 personnes et 165 € par personne à partir de 3 personnes (enfants de moins de 12 ans : 130 €), assurance, taxes, TVA et champagne après le vol inclus. Si vous recherchez une personne en particulier, lisez comment planifier un vol autour du front d'un ancêtre.
Non. Une montgolfière dérive avec le vent : l'itinéraire se décide le jour même. Nous décollons au cœur de l'ancien Saillant et nous vous dirons honnêtement ce qui est probable.
Beaucoup de passagers y voient un complément précieux à la visite à pied d'un cimetière ou d'un mémorial : une vue paisible et large qui montre comment les lieux s'articulent.
Une haute croix de pierre ornée d'une épée de bronze, présente dans les cimetières de guerre du Commonwealth de plus de 40 tombes. C'est l'un des éléments les plus faciles à reconnaître depuis les airs.
