Wat je vanuit de ballon nog ziet van de Eerste Wereldoorlog
Geen enkele streek in België draagt de geschiedenis van de Eerste Wereldoorlog zo zichtbaar met zich mee als de Westhoek. Honderd jaar na de wapenstilstand liggen de sporen nog steeds verweven in het landschap: vijvers die ooit bomkraters waren, begraafplaatsen die het landschap markeren, en op sommige velden zelfs nog herkenbare patronen van vroegere loopgraven. Vanuit een ballon, stil en zonder motorgeronk, zie je dat landschap op een manier die je vanop de grond nooit krijgt.
Bij Diksmuide steekt de IJzertoren als baken boven het vlakke polderlandschap uit, met de Dodengang langs de IJzer vlakbij. Rond Ieper zie je de heropgebouwde binnenstad met de Menenpoort, en verderop, rond Zonnebeke en Passendale, de golvende heuvelrug met zijn vele oorlogsbegraafplaatsen.
Een stil moment van herdenken
Steeds meer bezoekers uit het Verenigd Koninkrijk, Canada, Australië, Nieuw-Zeeland en Ierland komen naar de Westhoek om een voorouder te herdenken die hier diende. Een ballonvaart vervangt geen bezoek aan een specifieke begraafplaats of monument, maar is voor veel passagiers wel een waardevolle aanvulling: een stil, overzichtelijk moment om de schaal van het front te vatten, zonder de drukte, met alleen het geluid van de brander af en toe.
We vertrekken geregeld vanuit gebieden die middenin dit erfgoedlandschap liggen, zoals Ieper, Diksmuide, Zonnebeke en Poperinge. Onze route en hoogte hangen wel altijd af van de wind op de dag zelf, dus we kunnen nooit garanderen dat we over een specifieke plek vliegen. Wil je het volledige verhaal, met meer uitleg per opstijgplaats? Lees onze uitgebreide pagina over de Westhoek en WO1 vanuit de lucht.
Meer lezen over de oorlog vanuit de lucht? Lees ook hoe ballonnen en zeppelins in 1914-1918 boven het front werden ingezet.
Ontdek de Westhoek van bovenaf.
Ons team stijgt op in de hele streek: van ballonvaart Ieper tot ballonvaart Poperinge. Bekijk de ballonvaart Westhoek voor het volledige overzicht.