Ce que l'on voit encore de la Première Guerre mondiale depuis la montgolfière
Aucune région de Belgique ne porte l'histoire de la Première Guerre mondiale de façon aussi visible que le Westhoek. Un siècle après l'Armistice, ses traces sont toujours tissées dans le paysage : des étangs qui étaient jadis des cratères d'obus, des cimetières qui ponctuent les champs et, par endroits, même le motif discret, encore reconnaissable, d'anciennes tranchées. Depuis une montgolfière, en silence et sans le vrombissement d'un moteur, on voit ce paysage comme on ne peut jamais le voir depuis le sol.
Près de Dixmude, la tour de l'Yser (IJzertoren) se dresse comme un phare au-dessus du paysage plat des polders, avec la Tranchée de la Mort (Dodengang) le long de l'Yser tout près. Autour d'Ypres, on découvre le centre reconstruit avec la Porte de Menin et, plus loin, autour de Zonnebeke et de Passchendaele, la crête doucement vallonnée et ses nombreux cimetières militaires.
Un moment de recueillement silencieux
De plus en plus de visiteurs du Royaume-Uni, du Canada, d'Australie, de Nouvelle-Zélande et d'Irlande viennent dans le Westhoek pour se souvenir d'un ancêtre qui y a servi. Un vol en montgolfière ne remplace pas la visite d'un cimetière ou d'un mémorial précis, mais pour beaucoup de passagers, c'est un complément précieux : un moment calme et panoramique qui aide à saisir l'ampleur du front, loin de la foule, avec seulement le bruit occasionnel du brûleur.
Nous décollons régulièrement de zones situées au cœur de ce paysage de mémoire, comme Ypres, Dixmude, Zonnebeke et Poperinge. Notre itinéraire et notre altitude dépendent toutefois toujours du vent le jour même ; nous ne pouvons donc jamais garantir de survoler un endroit précis. Envie de connaître toute l'histoire, avec plus de détails sur chaque lieu de décollage ? Lisez notre page détaillée sur le Westhoek et la Grande Guerre vus du ciel.
